Zamor metala se odnosi na proces u kojem materijali i komponente postepeno proizvode lokalna trajna kumulativna oštećenja na jednom ili više mjesta pod cikličkim naprezanjem ili cikličkim naprezanjem, a pukotine ili iznenadni potpuni lomovi nastaju nakon određenog broja ciklusa. Kada su materijali i konstrukcije podvrgnuti opetovanim promjenjivim opterećenjima, iako vrijednost naprezanja nikada ne prelazi granicu čvrstoće materijala, može doći do oštećenja čak i ako je niža od granice elastičnosti. Ovaj fenomen oštećenja materijala i konstrukcije pri ponavljajućim naizmjeničnim opterećenjima naziva se lom metala zbog zamora.
Uopšteno govoreći, metali će proizvesti neke fine pukotine na metalnoj površini pod stalnim povratnim opterećenjima. Nakon što se pukotine na metalnoj površini akumuliraju i prošire do određene mjere, doći će do brzog i jakog krtog loma. Kada dođe do krtog loma, metal često ne podnosi opterećenje koje premašuje vlačnu/tlačnu čvrstoću metala. Razlog je u tome što je vlačna/tlačna čvrstoća metala vrijednost dobivena u statičkim uvjetima, a razlog je taj što je pod naizmjeničnim opterećenjima vjerojatnije da će metal dostići granicu čvrstoće, a zatim izazvati lom zamora.
Dva su glavna razloga za kvar metala zbog zamora. S jedne strane, nakon niza procesa kao što su topljenje i livenje, metalna struktura unutar gotovog proizvoda nije ujednačena, što će uzrokovati defekte i unutrašnje naprezanje unutar metala. Dobra toplinska obrada može poboljšati metalnu strukturu i eliminirati većinu naprezanja. Dodavanje različitih elemenata retkih zemalja u metal može poboljšati čvrstoću metala na zamor, čime se produžava radni vek metala. S druge strane, postoje vanjski faktori koji se mogu sažeti u tri aspekta. Jedan je razlikovati po vrsti opterećenja, kao što je udarni zamor nastao udarnim opterećenjem na površini, kontaktno opterećenje, jame i jame koje se formiraju na površini kako bi se ublažio zamor, zamor od trošenja mikro-pokretima, kao kada su površine dva dijela u kontakta, kontaktna površina prolazi kroz malo povratno relativno kretanje. Kretanje, a zatim površina dijelova će proizvesti habanje, oksidaciju, ljuštenje od zamora i druge oblike zamora od trošenja, itd., koji se mogu podijeliti na visoke temperature, niske temperature, cikluse visoke i niske temperature, zamor od korozije, itd. prema temperaturi okoline. U uslovima visoke temperature (iznad tačke topljenja metala ili iznad temperature rekristalizacije) povećava se plastičnost metala i smanjuje tvrdoća, što ga čini lakšim za deformaciju. U uslovima niskih temperatura, plastičnost metala se smanjuje, krtost se povećava, a veća je vjerovatnoća da će metal imati krhki lom i druge probleme. Zbog karakteristika termičkog širenja i kontrakcije, metal će proizvoditi unutrašnje naprezanje u uvjetima ciklusa visoke i niske temperature, što će uzrokovati oštećenje metala od zamora. Korozijski zamor se odnosi na stvaranje oksida na površini metala pod djelovanjem vodene pare u zraku, koji će uništiti površinsku čvrstoću metala i učiniti područje korozije podložnijim oštećenjima. Prema stanju naprezanja, može se podijeliti na zamor od jednog i višesmjernog stresa. Pod djelovanjem ciklusa jednostrukog naprezanja, dijelovi će imati vijek trajanja nešto niži od granice statičke čvrstoće opterećenja, dok će pod djelovanjem višesmjernog naprezanja dijelovi biti zamorni zbog deformacije.
Nakon razumijevanja uvjeta za nastanak zamora metala, istražit ćemo kako otkriti skriveni zamor metala. Od otkrića zamora metala početkom 19. stoljeća, ljudi su istraživali uzroke umora. U procesu istraživanja ljudi su ovladali raznim metodama otkrivanja nedostataka. Postoji pet uobičajenih metoda detekcije grešaka: detekcija rendgenskih zraka, ultrazvučna detekcija, detekcija vrtložnih struja, detekcija magnetnih čestica i detekcija penetracije. Uzimajući za primjer detekciju rendgenskih zraka, metal prodire rendgenskim zracima. Neispravni dijelovi unutar metala mogu prodrijeti više zraka, dok će dijelovi ujednačene gustine reflektirati više zraka. Zbog toga su pri snimanju defekti tamniji, a dijelovi ujednačene gustine svjetliji. Na taj način možemo intuitivnije i brže odrediti distribuciju defekata unutar metala, tako da u određenoj mjeri izbjegnemo pojavu oštećenja od zamora izbjegavanjem defekata kao radnih površina i jačanjem čvrstoće defekata.
